Entrevista Mississippi Queen & The Wet Dogs

Inés Goñi y Aitor Zorriqueta son miembros de la banda Mississippi Queen and The Wet Dogs. El grupo vasco presenta su segundo trabajo Phoenix, un disco espectacular de buen rock, funk y soul que cuenta con una voz prodigiosa. ¿A qué esperáis para escucharlos? Hablamos con ellos en esta entrevista.
Para aquellas personas que no os conozcan, ¿cómo empezó la banda? En principio creo que erais tú, Inés y Aitor solamente.
¡Sí! Empezamos tocando versiones de música negra por los bares en formato de dúo acústico.
¿Y por qué Mississippi Queen & The Wet Dogs como nombre?
Mississippi Queen por la canción del grupo Mountain y porque es un nombre muy chulo, y The Wet Dogs porque, cuando empezamos, Aitor tenía dos malamutes y después de ensayar los llevábamos a bañarse a la playa de Mundaka, y un día dijimos “Somos Mississippi Queen y los perros mojados”, y hasta hoy (risas).

Han pasado cinco años desde vuestro anterior disco Try Me. El título Phoenix tiene especial significancia, ¿no? ¿en qué sentido ha sido este disco un renacimiento de la banda?
En realidad, la metáfora habla sobre todo de mi vida personal, ya que las letras las escribo yo y estos años ha habido mucho de prender fuego a la vida que había construido y empezar de nuevo en varios frentes. Sin embargo, como banda también hemos tenido un cambio de ciclo y, por extensión, todos somos esa ave fénix. En general, creo que casi todas las personas lo somos en un momento u otro.
Veis muchas diferencias entre el primer disco y el segundo, ¿creéis que vuestro sonido ha cambiado en estos dos trabajos? Hay nuevos elementos sonoros que añadís, ¿por qué estos?
No sé si diría que nuestro sonido ha cambiado. A nivel de sonido quizá diría que hemos seguido desarrollando el nuestro propio, en la misma línea del primero. Sí que hemos abierto el abanico estilístico y en este disco sumamos a nuestro cóctel de música negra algunos pasajes más sureños e incluso una canción country (“NYC”). Esto solo se debe a que los últimos años he escuchado más country y americana (me chiflan los trabajos de Lukas Nelson y Sierra Ferrell, entre otros) y supongo que esas influencias han llegado a nuestras composiciones.
He leído que habéis prestado mucha atención al orden de las canciones del disco, ¿por qué es importante para vosotros?
Yo creo que el orden es importante siempre, porque la experiencia cambia con un orden u otro. Qué criterios se siguen para elegir el orden ya es otra cuestión. Que la secuencia tenga un sentido sónico armonioso para mí es lo más importante. Pero dentro de esos parámetros, para este disco pudimos elegir entre un enfoque comercial (poner el “hit” o single en primer lugar) o uno más conceptual, y nos decantamos por el segundo. Las canciones van contando una historia.
¿Cómo empieza una de vuestras canciones? ¿Primero la letra o la música?
El punto de partida casi siempre es una estrofa o un estribillo que me viene a la mente con música y letra todo junto. A partir de ahí, es tirar del hilo, con un trabajo inicial de desarrollo a guitarra y voz y, una vez está la idea completa, los arreglos de banda. Pero en este disco por primera vez hemos compuesto una canción, “Get Back Up”, partiendo de un riff de guitarra.
Y, ¿cómo os dividís las tareas compositivas?
Yo me encargo de las melodías y las letras, y propongo algunas ideas de arreglos o líneas de bajo, por ejemplo. Pero Aitor se encarga de diseñar la mayoría de la instrumentación y también hace una labor enorme de producción en las mezclas de los discos; yo esto último lo dejo en sus manos.
Respecto a las letras, como decías la mayoría son tuyas, hay algunas muy personales como “Cold Hands” sobre la desintegración de tu matrimonio. ¿Es la música una terapia para ti?
Desde luego. Es una manera de canalizar las emociones y procesarlas. Y además, luego esas canciones acompañan a otras personas que están viviendo procesos similares, eso me hace muchísima ilusión.
“I Found Love” y “I’m Yours”, y ya antes “Welcome Home”, han sido los anticipos del disco, ¿por qué estos dos singles de adelanto?
Porque son canciones potentes y llenas de energía positiva, que yo creo que son atributos importantes para un single.
La canción “Get Back Up” es quizás la más funk y más reivindicativa, no sé si estás de acuerdo.
Sí, es la más cañera quizá. Es una canción que grita “¡No vais a poder conmigo, cabrones! Me voy a levantar una y otra vez, no tengo miedo al fracaso”.
Y “NYC” está dedicada a la partida de tu hermana, ¿no?
Sí. Se la compuse cuando se fue a vivir a Nueva York, como regalo de despedida pero también para que la acompañe. A la vez es una reflexión sobre las decisiones vitales que tomamos, los caminos que elegimos y las cosas que dejamos atrás, porque todo no se puede.
¿Cómo fue el proceso de grabación del disco? ¿Muy diferente del anterior?
Un poco distinto sí que fue, sobre todo porque llevábamos las cosas un poco mejor atadas y porque ahora llevamos más tiempo tocando todos juntos y eso creo que se nota en el producto final.
¿Quién se ha encargado del diseño de la portada? Supongo que tiene un significado en sí misma.
Ha sido una joven artista francesa llamada Claire Tardieux. Descubrimos su trabajo y nos gustó mucho el estilo naïve y colorido que tiene, nos pareció muy apropiado para la ilustración de este disco. La portada y contraportada son una pieza entera dividida en dos mitades que reflejan el antes y el después del renacer del ave fénix.

Me gustaría preguntarte sobre cómo ves la situación de la mujer en el mundo del rock, ¿crees que se está dando más visibilidad y las cosas están cambiando realmente? ¿Te has visto alguna vez discriminada por el hecho de ser mujer en un entorno tan masculinizado?
Uf. Esto es un buen melón y no puedo extenderme en este espacio limitado. Sí creo que se está dando más visibilidad a las mujeres pero no sé hasta qué punto las cosas están cambiando realmente. Creo que desde luego el cambio profundo está aún por llegar y va a requerir mucho tiempo. Observo un efecto rebote a los logros del feminismo: hombres que se sienten amenazados y una polarización que conlleva un recrudecimiento de la violencia machista y las agresiones sexuales. Queda mucho trabajo por hacer. Pero creo que es bueno que se esté reivindicando un espacio para las mujeres en la música, tanto sobre el escenario como fuera de él (técnicas, mánagers, periodistas, etc.), y confío en que poco a poco iremos conquistando ese terreno, como ya lo hemos hecho en otros ámbitos. En cuanto a si he sufrido discriminación, en la música puedo hablarte de gordofobia machista. Fuera del ámbito musical, y más allá de los abusos que por desgracia hemos sufrido todas en mayor o menor medida, nunca olvidaré la vez que un señor me dijo “eres inteligente para ser mujer”.
¿Cuál es vuestro primer recuerdo musical?
Inés: Aunque yo no lo recuerdo, mis padres dicen que mis primeras palabras fueron cantando una canción.
Aitor: No tengo un “primer recuerdo” como tal, pero recuerdo perfectamente que flipaba en colores escuchando los disco de una colección de música clásica que tenían mis padres.
¿Y cuándo fue el momento que supisteis que queríais dedicaros a la música?
Inés: Yo recuerdo querer cantar sobre un escenario desde pequeña viendo a las cantantes en la ópera y a las niñas en Lluvia de Estrellas (toma contraste). Pero quizá la primera vez que me lo planteé como una posibilidad real fue cuando en 2014 hice una temporada entera con una verbena y gané un buen pellizco cantando, además de probar las mieles de actuar para cientos de personas… eso es droga dura, siempre quieres volver a vivirlo.
Aitor: De pequeño fantaseaba con ser concertista e interpretar a Paganini o Mozart, pero creo que la determinación consciente de saber que tenía que dedicarme a la música me llegó a raíz de empezar con la guitarra eléctrica, entre los 15 y los 20 años.
¿Cómo se presentan vuestros directos de presentación del nuevo disco? ¿habéis presentado ya el disco y cómo ha ido? ¿Y dónde más podremos veros en directo? ¡Avisadme si venís a Barcelona!
De momento estamos arrancando con las presentaciones por el País Vasco y después iremos rodando por la península. Hemos hecho ya Gernika y Vitoria. Por delante tenemos confirmado:
26/01 Donostia-San Sebastián
07/02 Bilbao
14/03 Santander
02/05 Zaragoza
21/06 Elda
Estamos cerrando más ciudades y ojalá podamos pasar por Barcelona. ¡Os invitamos a seguirnos en redes sociales y así podréis enteraros si pasamos por vuestra zona!